1938年6月1日，在武漢舉行的國民政府最高軍事會議經過討論，蔣介石做出決定：「策定豫東大軍向豫西做戰略之轉進，同時決定黃河決口，做成大規模氾濫，阻敵西進。」蔣介石說，這是從孫子兵法中學來的「以水代兵」的方法。
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花園口決堤之後，慘劇超乎國民政府的預估。中央通訊社等宣傳機構迅速展開宣傳攻勢，嫁禍於日軍。
6月11日，中央社發出第一條電訊，報導日軍扒開黃河大堤的情形：「敵軍於9日猛攻中牟附近我軍陣地時，因我軍左翼依據黃河堅強抵抗，敵遂不斷以飛機大炮猛烈轟擊，將該處黃河堤壩炸毀，致成決口，水勢氾濫，甚形嚴重。」國民黨政權作戰無能，說謊卻駕輕就熟。
隨後國民黨各大報紙紛紛譴責日寇的暴行。包括共產黨的《新華日報》也發出「犯新鄭之敵已擊退，暴敵仍到處決堤，中牟、白沙大水，數萬災民流離失所」的消息。
6月13日，國民黨軍事委員會政治部部長陳誠招待各國駐武漢記者，介紹近來作戰情況及日軍炸毀黃河大堤的經過情形，譴責日本「狂暴軍部竟以人力來幫助黃河為害，以淹沒我前線士兵和我戰區居民。這慘無人道的行為，真可算達到了登峰造極的地步。」
國軍還奉命偽造現場證據。32軍軍長商震，電令新八師用炸藥將決口處的小龍王廟、房屋還有大樹通通炸倒，偽造日機轟炸黃河堤壩的假象。新聞記者要求採訪，新八師又偽造一些材料，弄了一個假現場。6月21日，新八師官兵以及僱傭的2000多民工又進行一天「演習」。（相關報導：蔣介石其實超崇拜希特勒！兩人當年「珍貴友誼」往來書信內容曝光｜更多文章）
22日，中外記者來到決口現場，新八師按照預先準備的念了一遍，軍民煞有其事的堵住缺口。有記者問，為什麼日軍飛機從蘭封轟炸100公里外的花園口？堤岸有20公尺厚，為什麼炸彈坑只有1公尺？六架飛機投彈為什麼都能投到一點？國民黨中宣部的官員支支吾吾應付一陣就跑開了，他怕時間長會露餡。
日軍雖然凶暴，卻不願背上這個罪名。日方立即對國民黨的栽贓予以反駁：「（中國）慣做欺騙宣傳，不知懺悔，在廣播中、報紙上，竟把決堤毀堤的罪行，移駕到我們身上來，說是我們自己毀決的。」1938年6月16日，《東京朝日新聞社》報導了日軍參與救災並獲得中國民眾讚揚的消息：
由於（敵人）極其非人道的使黃河堤壩決口導致水災，皇軍在濁流湍急的水災之中，以必死之心繼續著救助工作。儘管皇軍勇士們以必死之心努力救助，還是造成了10萬多災民被奪去房屋，食物，乃至生命。街巷化為了人間的阿鼻地獄。然而，親眼看到我皇軍予以妥善救助安置，並不敵視支那良民。當地的居民投以感激的目光。
死傷人數是南京大屠殺的數十倍
蔣介石對花園口決堤事件長期閉口不提。晚年在臺灣接受日本學者訪問時，他才故作輕鬆的說了一段話：
誠然，洪水淹沒了田地，民眾生活難免受到影響；不過，當時黃河水量不多，水流速度每小時不過3公里，浸水地區最高水位不到1公尺，農民都還可以步行往來。
按照蔣介石的說法，黃河水量不多，農民在浸水時可以步行往來，也就是說，這樣的水量幾乎不會造成人員傷亡。
然而，以當時被圍困於洪水中的日軍第十四師團的記載來看：「據北支那方面軍的測算，將6月9日到15日的流量，單純以水淹面積去除，得出的計算結果也的確為：水深大致平均1公尺（方面軍祕密檔案第39號）。水位上漲最高的16日當天，在中牟，水勢已迫近到距城牆上端1公尺之處（《第14師團史》），由於情況以及場所的不同，某些地方是危險的。不難想像嬰幼兒、老人以及病人等弱者的悲慘狀況。」
路透社6月19日電訊稱：「目前黃河水災，恐將成為中國有史以來最嚴重之浩劫。」多位西方觀察家估計，僅僅潰堤時被瀉出的洪水淹死的百姓，人數就在32萬至44萬之間。《劍橋中華民國史》記載：「國民黨人多年否認他們曾有意決堤，因為洪水對中國老百姓的損害甚至超過對日本人的損害。大約4000至5000個村莊和11個大城鎮儘成澤國。據說有200萬人無家可歸，一貧如洗。甚至7年以後，在一些村莊裡所能看到的，只是從幾英呎河道淤泥中露出來的廟宇弧形屋頂，和光禿禿樹木頂端的枝椏。」
《豫省災況紀實》對於黃泛區人民的悲慘遭遇做了如下描寫：
泛區居民因事前毫無聞知，猝不及備，堤防驟潰，洪流踵至；財物田廬，悉付流水。當時澎湃動地，呼號震天，其悲駭慘痛之狀，實有未忍溯想。間有攀樹登屋，浮木乘舟，以僥倖不死，因而僅保餘生，大多缺衣乏食，魂蕩魄驚。其輾轉外徙者，又以饑餒煎迫，疾病侵奪，往往橫屍道路，填委溝壑，為數不知幾幾。幸而勉能逃出，得達彼岸，亦皆九死一生，艱苦備曆，不為溺鬼，盡成流民……因之賣兒鬻女，率纏號哭，難捨難分，更是司空見慣，而人市之價日跌，求售之數愈夥，於是寂寥泛區，荒涼慘苦，幾疑非復人寰矣！
河南省戰時損失調查報告，行政院善後救濟總署（呂敬之）統計：河南、安徽和江蘇三省44個縣因此災，89萬人死於滔滔洪水，近400萬人外逃，1000多萬人無家可歸，經濟損失超過10億元。（相關報導：蔣介石其實超崇拜希特勒！兩人當年「珍貴友誼」往來書信內容曝光｜更多文章）
如果南京大屠殺造成數萬中國平民死亡（並非中方宣稱的30萬之多），那麼花園口決堤造成的平民死亡數字是南京大屠殺的數十倍。由此可見，中國本國統治者比異族侵略者對本國平民更加殘暴，真個是「天地不仁，以萬物為芻狗」。
以水代兵阻擋日軍，蔣介石的天真想像
蔣介石聊以自慰的是，花園口決堤暫時阻止了日軍迅速占領以武漢為中心的華中地區：
假定對決堤之覺有所躊躇，則日軍機械化部隊便會由鄭州一鼓作氣衝到武漢。是故面對暴虐侵略而謀保衛國土，有時乃不得不採取有犧牲決心之非常手段。實則，由於此一洪水得以遏阻日軍向武漢推進達半年的時間；又在淹水一帶的以西地區，在此後的6年之間，得以一直未許日軍侵入。
當時參與花園口決堤國軍陸軍中校工兵參謀劉叔琬多年後也聲稱：
共匪數年來，常在匪區及香港報章上惡痛攻訐本黨，稱在黃河決口時，淹死人民數十萬，造成重大災禍。此固為當年參加抗戰，實地眼見之中原人士所洞悉其奸偽慣計。回思當時若非由黃河大氾濫阻止日軍，鄭州早已陷敵，西安可能不保，毛匪巢穴延安，亦將成為問題焉？
立場親近國民黨政權的荷蘭裔歷史學家方德萬（Hans van de Ven），在其名著《中國的民主主義與戰爭》一書中，為花園口決堤辯護：
關於這一決策，存在著一些戰略上的正當理由。這場洪水阻止了日軍在華北的部隊和長江流域的部隊連成一片，從而無法切斷中國軍隊通過武漢的撤退路線。因此，這場水災使日軍無法迅速利用徐州會戰的勝利，而中國軍隊則爭取到撤退和在戰區中重組的時間，得以在未來繼續抗戰。
實際上，水障沒有從根本上阻止日軍南下的腳步，只是讓日軍機械化部隊進軍延緩了3個月左右。由於日軍有空軍優勢，向被圍困於洪水中的日軍空投糧食和船，死於洪水的日軍並不是很多──據一度被洪水圍困的日軍第14師團統計，洪水一共淹死日軍3人。中國民眾淹死89萬人，換來日軍淹死3人，這是一筆划算的買賣嗎？ 蔣介石的數學真的差到這個地步？
日軍半年後才發動武漢會戰，攻陷華中重鎮武漢，並非因為花園口決堤，而是因為兵力不足，需要從國內運兵來補充。即便日軍第2軍不受水障所阻，在日本大本營未決定進攻武漢、其國內新擴建的10個師團未派至中國調整部署以前，第2軍不可能孤軍深入、單獨進攻武漢。武漢會戰中，日軍一開始動用的兵力就高達25萬人，會戰期間曾4、5次補充人員，前後投入的總兵力當在30萬人左右。
其次，戰局發展並非如蔣介石所說，淹水一帶地區在以後6年中從未受日軍侵入。一次淹水，就能永遠阻止日軍進攻，簡直是天方夜譚。事實上，日軍此後多次占領該區域。比如，1941年10月2日，日軍第35師團為策應長沙會戰，以5個步兵大隊、3個騎兵大隊強渡黃泛區，2天之後即攻占鄭州。1944年4月17日，日軍發動「一號作戰」的豫中會戰，其第12軍第17師團由中牟強渡黃河，也是2天之後即占領鄭州，僅30多天就攻占第1戰區司令長官部所在地洛陽及豫中地區。
而且，正因為國民黨政權對災區民眾殘酷無情，使得災區民眾寧願接受日本的殖民統治，也不願再被蔣政權統治。日軍進入這些地區，受到很多民眾歡迎，簡直如同「王師北定中原日」般榮耀。
資料來源：風傳媒
